【連載vol.11】現役JKが語る、14歳で飛び込んだアメリカ留学のリアル

―敵はエッセイだけではない―

この学校の課題はとにかくエッセイだらけなのだが、その次に多いのがポスター。

しかもただのポスターじゃない。
パソコンで調べた内容を、巨大な紙に手書き。
エッセイも大変だけど、ポスターの難易度は別次元だ。

「みんな徹夜で仕上げるポスター」

理科の授業で出された課題は、
「元素を5個調べてポスターにまとめなさい」。

…5個？！

エマとペアを組んだ私は、早く終わらせるべく即行動。
エマの勢いがすごい。パソコンを叩き割るんじゃないかというレベルで調べはじめていた。
特性、用途、歴史まで完璧。
私はただただ彼女の情報収集力の高さに驚かされていた。

―你好吗，我不好―

そして事件は起きる。

「私、残りの調べ物やるから、えちか先にポスター始めてくれる？」

早く終わらせたかった私は即OK。
結果、最初の2元素のポスターを2日がかりで完成させた。

残り3個。ここで私は提案した。

「私がもう1個書くから、エマが残り2個書くのはどう？」

返ってきた言葉は、
「え？私もポスター書かなきゃなの？」

……ATARIMAEDESHO！

結局、私がもう2個書く案まで出すことに。私のもう2日、さようなら。

なぜここまでポスターを書くのを嫌がるのか理解できず、正直困惑。
グループなんだから平等にやるべきじゃない？
そう伝えると、
「私がほとんど調べたのに、どうしてポスターまでやらなきゃいけないの？」

この言葉にはさすがの私でも怒りを感じた。
もちろんエマの情報収集には大感謝。でも協力して完成させたいだけ。

その日はこれ以上話すと喧嘩になりそうで解散。
你好吗，我不好。How are you, I’m not fine状態である。

翌日。
驚くほど普通な私たち。たぶん2人とも忘れてる。

寝たら忘れる。お互い便利な性格である。

改めて話してみると、誤解が判明。
エマは「ポスター＝写すだけ」だと思っていたらしい。
そこで私は箇条書きでまとめられている情報を文章にして、整えて、大事な部分は強調して、めちゃくちゃ時間かかると言うことを説明。

説明すると、ようやく納得。
最終的にエマが2個書いてくれることになった。

「友情ドラマが詰め込まれた力作ポスター」

これが、私にとってアメリカで初めての意見の食い違い。
母国語じゃない言葉で、100%気持ちを伝える難しさ、言いたいことが言い切れないもどかしさというものを体験した。

悔しかったけど、その分「もっと英語を話せるようになりたい」と強く思った出来事でもある。

友情は一時的に揺らぐことがあっても、話して、理解して、許し合えばちゃんと前に進める。

你好吗，我很好。
How are you, I’m FINE！